Aos 17
anos, Ada foi apresentada a Mary Somerville, a qual traduziu o trabalho de
Laplace para o inglês e cujos textos eram estudados em Cambridge. Foi
então em novembro de 1834, em um jantar na casa de Mary Somerville que Ada
ouviu as ideias de Charles Babbage sobre uma nova máquina de calcular, a
Máquina Analítica. Babbage pensou da seguinte maneira: “E se uma máquina
pudesse não apenas prever, mas agir na previsão do resultado?” Ada ficou
encantada com a maneira com que Babbage pensava.
Ada
passou a se corresponder com Babbage e a estudar seu projeto, sendo descrita
por ele como “a encantadora de números”. Impressionado com as habilidades de
Ada, Babbage a convidou para traduzir um artigo escrito em italiano por Luigi
Menabrea descrevendo o “motor analítico”. Ada não só traduziu o artigo
sobre o funcionamento da Máquina Analítica, como também acrescentou ideias
próprias nele, o que resultou no aumento de seu tamanho em três vezes. A última
parte das anotações que Ada fez descreve o que é considerado o primeiro
programa de computador da história: um algoritmo para calcular números de
Bernoulli. No artigo, ela também comentou que esta máquina deveria ser
utilizada para compor músicas, produzir gráficos, entre outros fins práticos e
científicos.
Ada
escreveu o que hoje se considera o primeiro algoritmo para ser interpretado por
uma máquina. O algoritmo teria funcionado se a máquina de Babbage tivesse sido
realmente construída, mas o projeto só foi concluído em 2002, pelo Museu da
História do Computador, em Londres (Reino Unido).
Segundo
historiadores, a maior contribuição de Ada para a programação foi vislumbrar
que o computador mecânico poderia fazer outras operações além de simplesmente
fazer contas com números. E o mundo todo tem a ela para agradecer pelo que foi
uma verdadeira revolução dos computadores.
BIOGRAFIA
Ada
Augusta Byron King, a única filha legítima do poeta inglês Lord Byron com sua
esposa Annabella Milbanke Byron, nasceu em Londres, Reino Unido, no dia 10 de
dezembro de 1815.
Cinco
semanas após seu nascimento, seus pais se divorciaram, ficando Ada com sua mãe
e sem um pai presente, o qual morreu quando ela tinha oito anos. Anabella,
percebendo o interesse de sua filha pelos estudos matemáticos, a ensinou e
incentivou desde cedo, fazendo assim com que Ada seguisse o mesmo caminho que o
seu. Além disso, a Sr.ª Byron, recém-separada, tinha medo de que Ada trilhasse
o caminho “insano” do pai e se tornasse uma poetisa. Ada rumou para o lado de
sua mãe, mas nunca negou seu lado poético e ansiava por ser “analista e metafísica”.
Com cerca de trinta anos, Ada escreveu à sua mãe perguntando: “Se você não pode
me dar poesia, pode dar-me então ciência poética?” Seu entendimento de
matemática foi sempre envolvido de imaginação e descrito em metáforas.
Aos vinte
anos de idade, Ada casou-se com William King, assumindo o nome do marido, King.
Quando este foi nomeado Conde de Lovelace, Ada passou a ser conhecida também
como Condessa de Lovelace.
A
Condessa de Lovelace foi homenageada em 1980 pelo Departamento de Defesa dos
EUA, que criou uma linguagem de programação e nomeou de Ada.
Depois de
ter escrito o programa de computador para a Máquina Analítica de Babbage, sua
vida foi marcada por doenças. Morreu com apenas 36 anos, de câncer de útero,
deixando dois filhos e uma filha, Lady Anne Blunt. Ela foi responsável por
antecipar, em mais de um século, o que consideramos como a computação moderna.
Em 1953, cem anos depois da sua morte, a Máquina Analítica de
Babbage foi redescoberta e seu projeto e as anotações de Ada entraram para
história como o primeiro computador e software, respectivamente.
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